Was sind Sakramente?

Um zu verdeutlichen, was Sakramente sind, eignet sich wahrscheinlich ein Begriff, der in unserer Alltagswelt häufiger gebraucht wird: Symbol. Symbole sind Zeichen, die auf etwas anderes hinweisen. Sie haben teil an zwei Wirklichkeiten, an einer sichtbaren und greifbaren diesseitigen Wirklichkeit und  an einer unsichtbaren Wirklichkeit. Sakramente sind Zeichen, die auf eine höhere Wirklichkeit, auf Gott hinweisen.  Früher gab es in unserer Kirche noch viel mehr Sakramente. Alles Geschaffene konnte auf Gott hinweisen und was als heilig galt, war sowieso schon ein Sakrament. Der Kirchenvater Augustinus kannte noch 304 Sakramente. Erst im 12. Jahrhundert begann man sieben Sakramente besonders hervorzuheben und auf dem Konzil von Trient  1547 wurde dann die Siebenzahl endgültig festgelegt. Die sieben Sakramente sollen zeigen, dass Gott die Lebensgeschichte jedes Menschen von der Geburt bis in den Tod hinein begleitet und dass er besonders an den Knotenpunkten des Lebens spürbar nahe sein will und ist,  wenn ein Kind in das Leben mit all seinen Unsicherheiten und Fragen tritt (Taufe), wenn eine Mensch in die Erwachsenwelt hinübersteigt (Firmung), wenn Krankheit und Tod sein Leben gefährden (Krankensalbung), dort, wenn Schuld sich lähmend auf das Leben auswirkt (Busse) und  wenn man sich für einen Lebensform entschieden hat (Ehe, Priesterweihe). Inhaltliche verweisen die Sakramente aber nicht einfach nur auf Gott, sie verweisen auf den Gott, den Jesus verkündet hat. Sakramente erzählen immer auch von dem Glauben, den wir durch Jesus Christus haben. So feiert man z.B. in der Taufe die endgültige und vorbehaltlose Liebe Gottes zum Menschen. Durch die Sakramente wird Gottes Liebe zu uns Menschen hand-greiflich, so wie Jesus sie verkündet und gelebt hat.